Scalers worden supragingivaal gebruikt om zachte en harde afzettingen zoals tandsteen boven de tandvleesrand te verwijderen. Door hun spitse vorm zijn ze niet geschikt voor subgingivaal gebruik. Scalers hebben een spitse punt. Het werkuiteinde van de instrumenten bestaat uit een faciaal vlak, werkvlakken (ook wel laterale vlakken genoemd) en snijranden.
De verschillende hoeken van de werkuiteinden definiëren het werkgebied. Zo zijn er universele instrumenten beschikbaar: bijvoorbeeld de scaler M23; hiermee kunnen alle vlakken van de achterste tanden alsook alle vlakken van de voortanden worden bereikt. Bovendien is deze scaler bijzonder fijn en tenger voor gebruik in de ruimten tussen de tanden.